Os vidros estão no nosso cotidiano em vários modos. Nossas janelas, lâmpadas, sistemas de aquecimento solar, geladeiras, utensílios de mesa, decoração, acessórios de tabacaria, etc.

Pureza, assepsia, transparência, versatilidade e impermeabilidade são outras características que favorecem o uso do vidro. A tecnologia desenvolvida e aplicada ao vidro permitiu que ele adquirisse novas vantagens em relação a outros materiais.

Mas a arte de manipulação do vidro ainda é considerada uma arte negra devido aos enormes desafios no seu processo que ainda hoje são desconhecidos.

História

O vidro começou a ser empregado pelo homem desde a pré-história há cerca de 75.000 anos. O material empregado se constituía de um vidro natural, existente na natureza como mineral, e era empregado por uma característica que muitas vezes atribuímos como defeito que é o seu poder de corte.

Este mineral denomina-se obsidiana e era esculpido para produzir ferramentas e armas com grande capacidade de corte. Nesse período o homem ainda não dominava os metais.

Descoberta do Vidro

Diz a lenda que naquela época mercadores atravessavam a região do oriente médio com uma carga de natrão. O natrão é um mineral constituído de carbonato de sódio, e mais adiante vamos ver que é uma das matérias-primas empregadas na elaboração de vidro. O natrão era empregado por suas características antissépticas nas mumificações. Estes mercadores pararam para montar o acampamento durante a noite e se viram com dificuldade de encontrar onde apoiar a panela para cozinhar o jantar. A solução encontrada foi de empregar pedaços do natrão que transportavam, sobre a areia do deserto. A união do calor do fogo com as principais matérias primas produtoras de vidro fez surgir um material viscoso que escorreu e ao esfriar assumiu um aspecto brilhante que encantou aos mercadores. Estava descoberto como fazer vidro. A figura abaixo representa a descoberta.

Primeiras Utilidades do Vidro

Somente por volta de 1500 AC, no Egito, foi que se iniciou o emprego do vidro em artigos utilitários. Principalmente na forma de embalagens. Os primeiros mil anos após a descoberta de como elaborar vidro este só foi empregado com finalidade estética. Para fazer essas primeiras embalagens o vidreiro colocava uma porção de argila que viria a se constituir a parte interna da embalagem. Em seguida mergulhava este núcleo em uma panela cerâmica onde estava o vidro fundido. O vidro se esfriava assumindo a forma do núcleo de argila que depois era retirado permanecendo a embalagem de vidro.

Descoberta do sopro

Há mais de 2000 anos na Síria uma descoberta foi fundamental para grande disseminação do vidro. Recolhia-se uma massa de vidro fundido na ponta de um tubo metálico denominado “cana” e soprava-se uma bolha no seu interior para constituir a parte oca de um artigo de vidro. Assim começaram a se produzir embalagens com menor custo e maior produtividade, tornando-o acessível aos cidadãos comuns. Desde então surge o vidro soprado.